Джеймс Жан провёл тестирование чипов Apple M1 Pro, M2 Pro и M3 Pro во всех популярных DAW с целью выяснить, как сильно отличается производительность более новых процессоров компании. Блогер отметил, что одной из причин проверки стало расхожее утверждение о превосходстве актуальных чипов над своими прошлыми версиями, на которое ссылается большая часть маркетинговых материалов Apple.
Процессоры Apple Silicon построены на смешанной архитектуре, объединяющей энергоэффективные (E) и высокопроизводительные (P) ядра. В зависимости от выполняемых задач, операционная система перераспределяет нагрузку, выполняя необходимые операции на энергоэффективных, высокопроизводительных или и тех, и других ядрах. Такое решение обеспечивает большую энергоэффективность работы.
Процессоры Apple M1 Pro включали 10 ядер, восемь из которых были высокопроизводительными, а два — энергоэффективными. В дальнейшем Apple изменила структуру чипов: так, например, M2 Pro строился вокруг всё тех же 10 ядер (шесть высокопроизводительных, четыре — энергоэффективных), в то время как M3 Pro получил 11 ядер (пять высокопроизводительных и шесть энергоэффективных).
Различия архитектуры также привели к активному обсуждению того, как DAW используют доступные мощности процессора во время работы. В частности, пользователи на форумах предполагают, что одни рабочие станции используют только высокопроизводительные ядра, другие активно работают с энергоэффективными ядрами, в то время как третьи используют все доступные мощности. Эти рассуждения также стали одной из причин проведения теста, отметил блогер.
Для всех рабочих станций был подготовлен проект с одинаковым содержимым. В основе проекта лежала аудиодорожка с записью гитары, плагином Neural DSP Nolly (нативная версия с поддержкой Apple Silicon, вышедшая недавно ). Затем трек дублировался до тех пор, пока система не выдаст предупреждение «CPU Overload» о перегрузке процессора. Размер буфера во всех программах был установлен на отметке 1024 сэмпла.
Жан наблюдал за нагрузкой процессора по каждому ядру через встроенный в macOS «Монитор активности» (аналог «Диспетчера задач» на Windows), показывающий влияние приложений на компоненты системы и общую нагрузку. Мониторинг подтвердил, что некоторые DAW выполняют все операции только на одном типе ядер, из-за чего системы с M1 Pro в ряде случаев способны загрузить больше дорожек в проекте, чем системы с якобы более мощными M2 Pro и M3 Pro.
По результатам тестирования процессор Apple M1 Pro оказался быстрее более новых чипов M2 Pro и M3 Pro. По крайней мере, при работе с Ableton Live, Logic Pro, Avid Pro Tools и PreSonus Studio One. В случае с DAW Image-Line FL Studio, Cockos Reaper и Steinberg Cubase победителем оказался процессор M3 Pro, однако производительность M1 Pro была идентична более новому процессору M2 Pro.
